Очень многие виды ядовиты. В Европе все виды волоконниц (а там их более 140)
считаются ядовитыми. Большая их часть содержит токсин мускарин, причем дозы его у некоторых
волоконниц в сотни раз превышают его содержание в мухоморах. Некоторые виды являются источниками
другого алкалоида псилобицина, характерного для галлюциногенных грибов рода псилоцибе, и обладают
соответствующим галлюциногенным действием.
Признаки отравления при употреблении волоконниц в пищу проявляются быстро, уже через 15-30 минут:
начинается рвота, понос, мышечная слабость и нарушение зрения. Если отравившийся вовремя получает
противоядие, атропин, то через два дня наступает улучшение.
Особой ядовитостью отличается Волоконница Патуйяра (Inocybe patouillardii), которая иногда может вызвать даже смертельные отравления. Этот гриб можно спутать с появляющейся также весной или начале лета Рядовкой майской (Calocybe gambosa), которая не имеет красноватых оттенков и пахнет мукой.
Стоит обратить внимание на то, что Волоконница обыкновенная (земляная) имеет разновидность с феолетовым оттенком (фото слева).
Название рода Inocybe происходит от двух греческих, слов: inos (is) волокно и cybe голова, шляпа, указывая тем самым на волокнистую структуру поверхности шляпки.
Шляпка обычно 1-4 см в диаметре, реже до 10 см, колокольчатая или коническая, с закругленным или острым бугорком, сухая, у некоторых видов слегка клейкая в сырую погоду, радиально-волокнистая, волокнисто-войлочная, волокнисто-, войлочно- или бархатисто-чешуйчатая, реже оттопыренно-чешуйчатая, разнообразно окрашенная, от белой и желтоватой до темно- и каштаново-бурой. Пластинки обычно узко приросшие, почти свободные, реже выемчато- и широко приросшие, оливково- или грязно-бурые, всегда с более светлым зазубренным краем. Ножка цилиндрическая или клубневидная в основании, обычно волокнистая, реже чешуйчатая (в нижней части), вверху с мучнистым или хлопьевидным налетом, но часто без него, иногда внутри полая. Кортина (паутинистое частное покрывало) отсутствует или имеется и тогда заметна только у молодых плодовых тел в виде волосистого опушения на шляпке и паутинистого пояска на ножке. Мякоть часто с неприятным запахом сырости, но не горькая. Споровый порошок табачно- или землисто-бурый.
В роде около 200 видов, 103 из них найдены в России. Почти все представители рода образуют микоризу с различными деревьями и кустарниками и, как правило не специализированы в отношении какой-либо определенной породы.