The Beatles
Юные музыканты, как и сотни их ливерпульских конкурентов, играли на танцплощадках, пока благодаря случайности их не пригласили в августе 1960 г. поработать в клубах Гамбурга (ФРГ). Там, находясь на сцене по 10-12 часов в сутки, музыканты шлифовали технику, расширяли репертуар и, главное, сочиняли сами. В 1961 г. были сделаны первые профессиональные записи The Beatles в качестве аккомпанирующей группы. Тогда же The Beatles покинул Стюарт Сатклифф, неважно справлявшийся с обязанностями басиста.
В декабре 1961 г. у группы появился менеджер Брайан Эпстайн, ставший автором нового сценического имиджа - битлы, ранее одевавшиеся в рокерскую черную кожу, надели аккуратные костюмы с галстуками, сохранив, однако, и в этом облике природное обаяние и раскованность. В марте 1962 г. Эпстайн с трудом добился для своих подопечных контракта с филиалом компании "EMI", фирмой "Parlophone Records". Руководить группой в студии стал опытный продюсер Джордж Мартин, впоследствии друг музыкантов, а иногда и соавтор. Вскоре (07.07.1940) произошла последняя перемена в составе - Беста сменил за ударными Ринго Старр, ранее игравший в группе Rory Storm and The Hurricanes. Репертуар ранних The Beatles состоял в основном из рок-н-роллов Чака Берри, Бадди Холли и Литтл Ричарда, а также песен из репертуара ранних соул-групп и небольшого количества эстрадных шлягеров. Все "чужие" песни группа интерпретировала очень оригинально, свежо и живо. Тем не менее авторами первого сингла "Love Me Do", изданного 5 октября 1962 г., были Леннон и Маккартни. Сингл не пользовался большим успехом, но песня "Please Please Me" поднялась до 2-й позиции, а одноименный альбом стал чарттоппером. С августа 1963 г. принято отсчитывать начало битломании...
The Rolling Stones
В это же время в лондонском клубе Ealing начал выступать со своей группой Blues Incorporated (барабанщиком которой был Чарли Уоттс) один из основных британских пропагандистов блюза Алексис Корнер. Брайан Джонс знакомится с Алексисом и присоединяется к его группе в качестве сессионного музыканта, играя по выходным на слайд-гитаре под псевдонимом Элмо Льюис.
В апреле 1962 года Мик Джаггер и Кит Ричардс, знакомые с друг другом ещё по Дартфордской начальной школе, побывали в клубе Ealing и увидели выступление Брайана Джонса, которое произвело на них большое впечатление и после концерта познакомились с ним. Став завсегдатаями «Илинга», они познакомились и с Алексисом Корнером, которому дали прослушать любительские записи своей группы. Некоторое время спустя группа Blues Incorporated стала выступать также и в Marquee Club, здесь в её составе стали периодически появляться сначала Мик Джаггер в качестве вокалиста, затем гитарист Кит Ричардс.
В марте 1962 г. Джонс решил собрать собственный коллектив и поместил объявление о наборе музыкантов в журнал "Jazz News". Достаточно быстро Джонс отобрал подходящих музыкантов: пианиста Иана Стюарта, гитариста Джеффа Брэдфорда и вокалиста Энди Рэна. Последнего сменил П.Бонд (в декабре он войдет в состав The Mann-Hugg Blues Brothers под именем Пол Джонс), которого затем вытеснил Джаггер. Вместе с собой Мик привел Ричардса и басиста Дика Тэйлора (28.01.1943), с которым еще в школьные годы играл в команде Little Boy Blue And The Blue Boy. Постоянного барабанщика на тот момент у коллектива Джонса не было.
В июне безымянная группа получила название - The Rolling Stones, по песне Мадди Уотерса "Rolling Stones Blues". Брэдфорд из группы ушел, а 12 июля 1962 г. состоялся дебют The Rolling Stones на сцене "Marquee Jazz Club". За ударной установкой в тот день сидел Мик Эйвори, "одолженный" у The Blues Incorporateds (впоследствии Эйвори войдет в состав The Kinks).
27 октября 1962 г. группа с ударником Тони Чепмэном (The Cliftons) сделала свои первые студийные записи в лондонской студии "Curly Clayton Studio". Демо-записи были переданы нескольким звукозаписывающим компаниям, где их встретили достаточно прохладно. Вскоре музыканты были вынуждены искать бас-гитариста, поскольку Тэйлор решил учиться в Королевском колледже искусств. Новым басистом стал Уаймен - прийти на прослушивание ему посоветовал Чепмэн, знакомый с Биллом по The Cliftons.
Уже 15 декабря состоялся дебют The Rolling Stones с Уайменом в одном из молодежных клубов Лондона. В январе 1963 г. Чепмэна заменил Чарли Уоттс, который в то время работал в рекламном агентстве. К этому времени команда на 8 месяцев осела в клубе Crawdaddy, где привлекла к себе внимание, Эндрю Луга Олдхэма, который «перекупил» Stones у клубного менеджера Джорджио Гомелски. По одной из версий, по его настоянию из состава группы был вытеснен пианист Стюарт. Тогда же решено было создать группе «грязный» имидж — в пику «чистеньким» The Beatles. Таким образом, созданная Джонсом группа медленно, но верно набирала обороты...