Старая Русса    

Старая Русса - город в Новгородской области, расположен на берегах рек Полисти и Порусьи. По числу жителей - третий в области, на 1 января 2010 года численность - 32 235 чел.
Первое упоминание о Руссе найдено в Новгородской летописи 1167 года. Археологические раскопки 1966 г. подтвердили, что уже во второй половине XII века Русса была благоустроенным городом с мощеными улицами, деревянными постройками и хорошо развитыми ремеслами. Находки (соляная варница и берестяная грамота), найденные при раскопках 1969-1970 годов, подтверждают предположения, что древний город, возникший во второй половине X века, развивался благодаря соляному промыслу. Русса долго находилась в зависимости от киевских князей, она была их опорным пунктом на пути "Из Руси на Руссу в Новгород". Но в годы феодальных междоусобиц город находился в центре продвижения вражеских дружин, которые неоднократно грабили здешний край. С трудом восстанавливалась Русса после набегов, а тут еще всегдашнее зло древних русских городов - великие пожары. В 1190 и 1194 годах город горел до основания, но вновь восстанавливался. Жители Руссы окружили город земляными укреплениями и деревянными крепостными стенами, а на подступах к городу строились монастыри. При Иване IV - Грозном, Русса вошла в его опричные земли под названием Старая Русса. Старой ее стали называть, т.к. появились села с названием "Новая Русса".
Древнейшим памятником архитектуры Старой Руссы является Спасский собор Спасо-Преображенского монастыря. Сам монастырь был основан в 1192 году неподалеку от правого берега реки Полисти. Тогда же был выстроен первый деревянный храм. В настоящее время все сооружения монастыря отреставрированы, в соборе экспонируются фрагменты фресок XV-XVII веков, в помещениях монастыря разместилась экспозиция старорусского краеведческого музея.
Очень выразительна церковь великомученика Мины (XIV в.) - небольшое четырехстолпное здание кубической формы. Почти во всю высоту стен сохранилась древняя кладка из красного ракушечника.
Далеко за пределами страны известен дом-музей Ф.М. Достоевского. Великий русский писатель приехал в Старую Руссу в 1872 году и в течение восьми лет этот город был для него и его семьи постоянным местом отдыха. Как и прежде на тихом берегу Перерытицы под сенью ив стоит дом, в нем находятся подлинные вещи, документы и книги, принадлежавшие писателю. В этом доме были написаны романы "Братья Карамазовы", "Бесы" и другие произведения.